Bologna, 30 aprile 2017 – La Virtus Bologna fa 1-0, ma che paura. I bolognesi devono vincere due volte una partita che nel primo tempo sembrava morta e sepolta sul 41-22, con l’attacco a far baldoria da tre punti (9/15 all’intervallo, ma 9/21 a fine gara) e Casale vittima senza particolari colpe. Poi la paura dei secondi 20’, con i piemontesi che sono rientrati di prepotenza in partita togliendo alla Segafredo i suoi punti di forza e le proprie certezze. Cancellato un Lawson apparso ancora in deficit di condizione (11+10, ma spesso latente alla partita), idem con Umeh che nel primo tempo aveva segnato 15 dei suoi 17 punti totali. Le difese uomo e zona alternate da Marco Ramondino hanno ingabbiato i padroni di casa, che poi si sono trovati in cinque minuti una Junior alle calcagne e con il sangue agli occhi. Tolbert (12+11 e due stoppate) in difesa è stato un incubo per i bianconeri e al suo fianco ha trovato l’appoggio di un Luca Severini autore di una partita esemplare (13 e 5 rimbalzi con 6/8 dal campo) e un Martinoni concreto (10 punti e 5 rimbalzi). L’aggancio è arrivato a quota 58 a sette minuti dalla fine con i canestri di Tomassini (10 punti, ma grandi difficoltà al tiro, 4/16) e lì Casale ha creduto veramente di potercela fare, con una Virtus che era veramente sperduta in campo.
E’ corso, allora, come al solito in suo soccorso Guido Rosselli (10 punti, 4 assists e 3 rimbalzi) che, con la sua solita nonchalance, nonostante una partita fin lì anonima, ha preso la Segafredo sulle spalle e l’ha portata alla vittoria con quattro punti e quattro assists che hanno permesso agli uomini di Ramagli di non trovarsi mai a dover inseguire, accumulando infine qui 5/6 punti che hanno fatto la differenza quando, sui possessi decisivi, Blizzard ha ciccato un paio di tiri determinanti. Assieme a lui ottima partita anche di Klaudio Ndoja, lui pure protagonista nel finale con punti decisivi: 13 e 7 rimbalzi con 20 punti. Esordio con una sola fiammata nel primo tempo per Stefano Gentile (6 punti e 3 assists), di contro partita ordinata di Marco Spissu (solo due tiri, cinque punti, sei rimbalzi, cinque falli subiti, 14 di valutazione.
La partita ha confermato che una serie c’è eccome e in gara 2 la Novipiù proverà di nuovo a rubare il fattore campo alla Virtus, mettendola in una posizione assai scomoda.
La partita. Casale gioca subito senza timori e mette in campo la sua pallacanestro, ordinata in attacco, aggressiva in difesa. Ne deriva qualche fallo in eccesso, ma i piemontesi impattano bene la gara. Tolbert fa a spallate nel pitturato con Lawson, Martinoni è presente e allora sono le percentuali da tre che penalizzano la Novipiù. Bologna ha un piano partita ben preciso: cavalcare da subito i suoi due americani. E l’idea paga dividendi. Prima Lawson nel pitturato segna un paio di fadeway, poi si accende Umeh con una delle sue fiammate. Il 9-4 Junior iniziale diventa rapidamente 23-13, su rubata di Bruttini e appoggio comodo in contropiede di Spissu. Bellan entra in campo con una tripla. Esordisce anche Gentile per la Virtus, ma è Spizzichini che, sempre da dietro l’arco, fissa il tabellone sul 26-16 dopo 10’.
Ramondino mischia le carte in difesa a inizio secondo quarto e la Virtus va un po’ in confusione, subendo la pressione avversaria. Segna Di Bella in contropiede, poi Tomassini in sospensione e Ramagli ferma la partita per parlarci sopra (27-20). Ci pensa Gentile e gettare acqua sul fuoco con le sue prime due triple in maglia Virtus Bologna. La Segafredo ha fretta di provare a chiudere la partita e, come spesso le accade in casa, lo fa ricorrendo al tiro pesante. Canestri da tre di Umeh e Ndoja e +19 sul 41-22. Serverini e Natali con un paio di triple limitano i danni prima dell’intervallo, ma da dietro l’arco è ancora Ndoja a fare male a Casale con un’altra tripla. 46-32, Segafredo a 9/15 nel tiro pesante, Novipiù 4/19.
La Novipiù non ha nessuna intenzione di uscire anzitempo dalla partita e con la difesa lo dimostra alla Segafredo, che improvvisamente fa fatica anche solo a passarsi la palla. Bologna a sua volta morda dietro, ma sono gli ospiti che rientrano sotto la doppia cifra di svantaggio. Tomassini e un eccellente Severini segnano più volte e spingono un parziale di 14-2 che riporta i piemontesi fino al -4 (52-48). Bruttini interrompe il digiuno con un’invenzione a rimbalzo d’attacco, ma Bologna ha totalmente perso dalle mani la partita. Denegri da dietro l’arco fa -3, e solo il ferro sputa la preghiera da metà campo di Severini a fine tempo che avrebbe significato un incredibile pareggio a 10’ dalla fine.
Lawson da un segnale di vita schiacciando in avvio di ultimo quarto, ma Natali risponde subito con un piazzato. La Novipiù comanda la partita e Tomassini ora è protagonista. Tiro in uscita dai blocchi e poi uno contro uno vincente su Bruttini: a sette minuti dalla fine è tutto da rifare sul 58 pari. Ramagli corre ai ripari rimettendo in campo il suo quintetto base e pescando il bonus a oltre sei minuti dalla fine. Blizzard quasi segna il sorpasso, ma il tiro è da due per questione di centimetri. Sale in cattedra allora Guido Rosselli. Con i suoi compagni nel pallone più totale regala tre chicche a Lawson e due volte a Ndoja per sei punti pesantissimi (66-62). Tolbert si conferma giocatore da finali di partita e mette cinque punti in fila, ma ancora Rosselli e un piazzato di Ndoja danno respiro alla Segafredo (70-67 a 50” dalla fine). Tomassini forza da tre, Spissu dalla lunetta fa 1/2, Blizzard cicca la tripla del -1. Rimbalzo di Spissu, fallo subito e due viaggi in lunetta per il +6 (73-67) che a 34” sa di salvezza. Blizzard sbaglia, rimbalzo Ndoja che fa 1/2. Titoli di coda. Ci si ritrova martedì.
VIRTUS SEGAFREDO BOLOGNA – NOVIPIU’ CASALE MONFERRATO 74-67
Parziali: 26-16; 20-16; 8-19; 20-16.
Progressione: 26-16; 46-32; 54-51; 74-67.
MVP: Guido Rosselli. Il tabellino non parla in suo favore, ma senza la sua presenza nel finale la Virtus probabilmente non l’avrebbe sfangata. Domina gli ultimi cinque minuti di partita e evita ai suoi compagni di trovarsi da subito in piena emergenza.
WVP: Brett Blizzard. Ex di giornata, segna un canestro che poteva valere il sorpasso nel finale ma pestando la linea del tiro da tre punti. Per il resto solo ferri. 1/11 alla fine. Ramondino cerca da lui i canestri per la vittoria nel finale ma non li trova.
Nicolò Fiumi