Heraklion (GRE), 13 agosto 2024 – E’ una gran bella Italbasket U16M quella che oggi, nel 1° match ad eliminazione diretta ai FIBA U16M 2024 in corso a Creta, liquida la quotata Slovenia per 69-87 ed avanza ai quarti di finale dove domani, mercoledì 14 agosto alle ore 12:30, se la vedrà con un’altra big del torneo come la Spagna.
Ma nel frattempo il primo passo per poter disputare anche il prossimo anno i Mondiali U17M è stato compiuto. Certo, battere gli iberici non sarà facile, squadra che al momento è imbattuta e che soltanto la Turchia ha messo in difficoltà (+5 per la Spagna), e che ha fatto un sol boccone di Finlandia (53-123), Lettonia (89-59), ed oggi della Bulgaria (104-58).
Tornando però al match di oggi, l‘Italbasket U16M di coach Alberto Buffo è stata molto brava perchè è riuscita a superare lo choc dei 2 KO consecutivi subiti nel girone vs Israele (inatteso) e Grecia, due sconfitte che avevano annacquato le certezze di chi aveva maltrattato la Croazia al debutto segnando 90 punti.
Era una gara molto delicata quindi, sia per lo scontro ad eliminazione diretta vs la Slovenia, squadra considerata molto ostica e con il forte centro Jusuf Karisik, considerato difficile da contenere ma che alla fine s’è dovuto accontentare soli 3 p.ti e 6 rimbalzi.
Molto bene dunque questa Italbasket U16M che non ha avuto timori reverenziali perchè già nel 1° periodo ha fatto subito vedere di avere le idee chiare ma soprattutto la mano calda (al 40‘ il 46,2% dal campo lo confermerà), ed al 10′ era già +7 Italbasket con 15-22.
Nel 2° periodo la musica non cambiava, anzi l’Italbasket U16M aumentava i numeri di giri del motore attaccando il ferro da ogni parte ma anche mettendo a segno delle triple che facevano molto male alla Slovenia (12/31 alla fine dalla lunga), grazie a Bottelli, Livingston e Cattapan: al 20′ era +20 per gli Azzurrini (28-48), con gli sloveni a capo chino, tenuti in gioco in larga parte da un ottimo Igor Stejpanovic (25 p.ti per al termine).
E siccome nei due KO vs Israele e Grecia l’Italbasket U16M aveva perso proprio “crollando” al rientro degli spogliatoi, si aspetteva di vedere come gli Azzurrini approcciassero questa volta la gara ma questa volta non accadeva nulla di negativo perchè il vantaggio si dilatava sino ad un incredibile 41-74 del 30‘, e di fatto gara già conlclusa, la Slovenia si aggiudicava il platonico, 4° periodo chiudendo appunto sul 69-87.
Gara da tramandare ai posteri con il trentino Federico Cattapan di nuovo top scorer con 26 punti ed anche 6 rimbalzi e 4 assist mentre in doppia cifra anche Federico Bottelli con 15 punti e Randy Livingston con 14. Nota di encomio per il solito, solidissimo Thomas Acunzo con 12 rimbalzi (anche lì bene gli Azzurrini, 40-49) e 9 punti, sebbene (piccola nota storta), non venga sollecitato spesso durante il gioco, sovente perimetrale.
Adesso la Spagna e, se si supera la Spagna le cose potrebbero farsi molto interessanti…
Parziali: 15-22; 13-26; 13-26; 28-13.
Progressione: 15-22; 28-48; 41-74; 69-87.
