Ai nastri di partenza per la nuova stagione, la sesta consecutiva in serie A, Pallacanestro Biella si presenta molto rinnovata nella formazione: della squadra che ha raggiunto i playoff lo scorso anno sono rimasti in pochissimi, ovvero Frosini e Cotani a cui si deve aggiungere il giovane Ganeto, prodotto del vivaio biellese messosi in luce già in qualche apparizione lo scorso campionato, ma presto relegato in tribuna da un fastidioso infortunio alla caviglia. Anche la guida tecnica è cambiata, ma nel segno della continuità; è partito coach Ramagli dopo cinque ottimi anni (tutti quelli della serie A) passati, talvolta a soffrire, altre volte ad esultare insieme ai tifosi e la panchina è stata affidata al suo vice Bechi come da tradizione della società. Da ricordare anche larrivo del teramano Massimo Cancellieri, in precedenza allenatore a Montecatini in Legadue, che va ad occupare la posizione rimasta vacante di vice allenatore.
Ma tornando ai giocatori mi par necessario presentare i numerosi nuovi innesti che animeranno la bolgia biellese.
Questanno, come usuale per il GM Atripaldi, Biella è tornata alle origini, scommettendo molto su rookies per lEuropa selezionandone ben tre: si tratta di Taquan Dean, appena sfornato dalluniversità di Louisville, di Reece Gaines, proveniente da alcune stagioni sfortunate in NBA presso tre diverse franchigie e di Erik Daniels, scovato dal mago presso una delle leghe di sviluppo dellNBA, lNBDL.
Dean è il più giovane dei tre e, probabilmente anche colui che impiegherà più tempo a raggiungere un buon affiatamento in campo con i compagni e con le nuove regole. Da migliorare in fase difensiva, ma offensivamente ottimo tiratore da 3, decisamente più limitato in penetrazione; occuperà la posizione di guardia titolare.
Gaines è forse il più talentuoso e, con Taquan, formerà nuovamente la coppia terribile di esterni vista a livello universitario a Louisville allenata da coach Pitino. Abbastanza complementare rispetto al compagno, meno preciso e continuo dallarco, ma dotato di una penetrazione devastante caratterizzata dal rilascio molto ritardato della palla che frutterà molti 2+1. Migliore in difesa rispetto a Dean, ma anche Reece deve lavorarci su per migliorare questo aspetto. Potrà giocare praticamente in tutti e tre i ruoli esterni.
Daniels sarà un fattore importante per la squadra: giocatore dotato di talento e fantasia, buon rimbalzista e con un preciso tiro da 3, metterà in difficoltà molti avversari grazie alla sua atipicità. Ricorda in qualche elemento Damon Williams e i tifosi lanieri sperano che possa ricalcarne le orme.
Ad affiancarli come quarto extracomunitario è stato scelto Taylor Coppenrath, centro di peso proveniente dallAEK Atene, dove ha disputato una buonissima stagione condita da eccellenti prestazioni in Eurolega dove ha tenuto il campo con medie di punti e di rimbalzi.
La società ha deciso di puntare molto anche su Antonio Porta, talentuoso playmaker nel giro della nazionale argentina e visto nelle scorse stagioni a Livorno, offrendogli (cosa rara per Biella) un triennale e, di fatto, dandogli le chiavi della squadra. Dovrebbe essere lui, infatti, il nuovo playmaker dei lanieri partendo da titolare o in sostituzione a Gaines (ma con ampio minutaggio, considerando che molto probabilmente Reece giocherà molti minuti nello spot di 3).
A completamento del roster si segnalano lingaggio di Paolone Barlera in prestito biennale dalla Virtus Bologna a cui la società chiede di tornare in forma portando il suo contributo alla causa recuperando dai gravi problemi di salute che lhanno afflitto negli ultimi anni e il ritorno dal prestito di Stefano Simeoli dopo alcune stagioni passate nelle minors. In panchina siederanno inoltre alcuni ragazzi delle giovanili.
La dirigenza ha dichiarato che si tratterà di una stagione interlocutoria in attesa del lancio nel nuovo Palacoop in costruzione che dovrebbe essere pronto per linizio della prossima stagione sportiva. Di conseguenza lobiettivo primario è quello di ottenere una salvezza tranquilla considerando anche latteso lungo ambientamento degli esordienti rispetto allo stile di gioco europeo. E altresì vero che la squadra è formata da molti giocatori ad alto tasso di rischio ma anche ad alto potenziale che se espresso tutto potrebbe anche portare il team a lottare per entrare nuovamente nei playoff (più difficile invece lapprodo alle Final Eight di Coppa Italia proprio a causa delliniziale rodaggio dovuto alla rivoluzione dellorganico).
E difficile dare una valutazione della squadra dopo le prime uscite stagionali di precampionato, ma la squadra sta pian piano trovando la giusta amalgama.
La stagione deve ancora iniziare, ma già la prima tegola è caduta su Pallacanestro Biella; in una partita amichevole si è infortunato in modo abbastanza grave Reece Gaines. Lo stop previsto si dovrebbe aggirare intorno ai due mesi. Per questa ragione Atripaldi ha deciso di tornare a sondare il mercato ed è giunto a Biella Pascal Roller, playmaker proveniente dagli Skyliners Francoforte, giocatore maturo con esperienza anche internazionale.
In chiusura una nota sulla campagna abbonamenti che sulla scia dellentusiasmo dello scorso campionato conta già 1550 tessere e dovrebbe raggiungere e superare la soglia record di 1600, staccate in occasione della prima stagione di A2.
Infine ecco il roster completo dellAngelico Pallacanestro Biella 2006/2007:
· 4 Reece Gaines Play/Guardia, USA 1981
· 8 Taquan Dean Guardia, USA 1983
· 10 Antonio Porta Play, Argentina 1983
· 11 Taylor Coppenrath Centro USA 1981
· 12 Alessandro Frosini Centro, Italia 1972
· 13 Luca Tardito Ala Italia 1989
· 14 Erik Daniels Ala, USA 1982
· 15 Gabriele Ganeto Play/Guardia, Italia 1987
· 17 – Simone Cotani Ala, Italia 1981
· 18 – Stefano Simeoli Ala, Italia 1986
· 19 – Paolo Barlera Centro, Italia 1982
· 20 – Tommaso Raspino Guardia Italia 1989
· Pascal Roller Play Germania 1976
Quintetto titolare base: Porta, Dean, Gaines, Daniels, Coppenrath
Allenatore: Luca Bechi
Viceallenatore: Massimo Cancellieri