In poche parole, i Lakers sono stati un disastro nel 2021-2022. L’organizzazione ha preso la decisione coraggiosa di aggiungere Russell Westbrook a un roster che aveva vinto un campionato NBA due stagioni prima. Ma non passò molto tempo prima che fosse chiaro che il giocatore non si adattava allo schema dell’ex allenatore Frank Vogel. L’anno scorso gli infortuni hanno influito sul rendimento dei Lakers, che comunque avevano più che sufficienti elementi per raggiungere almeno i playoff.
Invece, la squadra non è riuscita a raggiungere nemmeno il torneo dei play-in. Questo è costato il posto a Vogel e ha portato a speculazioni per tutta l’estate su un possibile scambio di Westbrook. Sfortunatamente per Los Angeles, Westbrook è quasi incedibile e la squadra disponeva di risorse limitate e di cap space per apportare modifiche significative al roster. Ora il nuovo allenatore Darvin Ham si ritrova con gran parte del roster dell’anno scorso e deve trovare un modo per far funzionare il trio di superstar composto da Westbrook, Anthony Davis e Lebron James nel 2022-23.
Un’idea di cui si vociferava da tempo, e che è stata confermata ufficialmente venerdì da ESPN, prevede che l’ex MVP del campionato inizi le partite in panchina e venga schierato come sesto uomo della squadra. La strategia inizierà nel finale di preseason ed è la decisione giusta per la squadra e per il 9 volte All-Star.
Vediamo perché spostare Westbrook in panchina è probabilmente la cosa migliore che Los Angeles abbia fatto quest’anno.
Russell Westbrook, Lebron James e Anthony Davis non funzionano bene insieme
Sulla carta, l’idea di James, Davis e Westbrook in campo insieme sembra terrificante. Sono tre talenti di alto livello che hanno capacità di segnare punti di livello mondiale. Purtroppo, ogni volta che il trio è sceso in campo ha deluso. Nelle formazioni della scorsa stagione in cui erano presenti tutti e tre, hanno fatto registrare rispettivamente -15,7 e -1,2 punti per 100 possessi.
Tuttavia, per quanto questo sia un dato negativo, in due dei quintetti in cui erano presenti solo Davis e Westbrook, senza James, i Lakers hanno fatto registrare un -24,1 e un -18,3. Mentre una formazione composta da Davis, Westbrook, Malik Monk, Avery Bradley e Carmelo Anthony ha fatto registrare un +13,0 (la migliore formazione con Westbrook), questo dato è ancora inferiore a quello che si ottiene quando l’ex stella degli Oklahoma City Thunder è in campo con uno o entrambi i suoi compagni di squadra All-Star. Ricordiamo che per scommettere sull’NBA è possibile connettersi al sito scommesse.netbet.it per puntare.
Si tratta di un pessimo mix e se gli infortuni possono aver influito sull’opportunità di creare una chimica, il fatto che Ham non abbia visto abbastanza quest’autunno per cercare di farlo funzionare dimostra che non è cambiato nulla rispetto alla scorsa stagione.
Essere il sesto uomo permette a Russ di essere Russ
Come già detto, giocare con Davis e James non si sposa bene con il Westbrook al suo meglio. Ovvero come diavolo tazmaniano che domina il pallone e può distruggere qualsiasi attacco con il suo atletismo e la sua velocità ancora impressionanti. L’uscita dalla panchina gli offre maggiori possibilità di evitare di giocare accanto ai suoi compagni di squadra superstar e di avere l’attacco tutto per sé.
Al momento, la rotazione della panchina dei Lakers sarà composta da Dennis Schroder (quando sarà sano), Austin Reaves, Thomas Bryant e Juan Toscano-Anderson. Sì, non molto intimidatorio. Il fatto che Westbrook possa giocare al massimo delle sue possibilità migliora immediatamente il gruppo e inserisce un All-Star nella seconda unità.
Più riposo c’è per James e Davis, meglio è, e se Westbrook riesce a ritrovare il sorriso e a dare ai Lakers un secondo gruppo forte, è una vittoria per tutti.
I Los Angeles Lakers che mettono in panchina un ex MVP mandano un messaggio
Non c’è dichiarazione migliore per un nuovo head coach con più volte All-Star, MVP e campioni in rosa che riuscire a convincere uno come Westbrook che andare in panchina è la mossa giusta. Sarebbe sembrato impossibile mesi fa, ma ora è una realtà. Questo è un segno fantastico di come sia riuscito a convincere la stella mercuriale ad accettare il suo piano.
- Statistiche di Russell Westbrook (2021-2022): 18,5 PPG, 7,4 RPG, 7,1 APG, 1,0 SPG, 0,298 3PT%.
Inoltre, dice al resto della squadra che nessuno è al di sopra dell’obiettivo di vincere a tutti i costi, e anche uno dei migliori giocatori NBA dell’ultimo decennio può essere retrocesso. Se Ham voleva ottenere il rispetto della sua nuova squadra e della tifoseria dei Lakers, la missione è stata compiuta.
