Un rookie per la cabina di regia della Happy Casa Brindisi edizione 2018-18, si tratta di Wesley Lavert Clark, più comunemente e familiarmente chiamato Wes Clark.
Nativo di Detroit nello stato del Michigan, classe ’94, Wes Clark è un brevilineo di di 184 cm del quale si dice un gran bene, uscito proprio quest’anno dall’Università di Buffalo. Wes Clark Muove i primi passi alla Romulus High School di Detroit, contribuendo alla vittoria della Michigan Class A State Championship 2013 con un record di 27-1 vittorie tanto da essere inserito nel miglior team All-State in entrambe le stagioni. Il passo successivo per la carrier di Wes Clark fu l’approdo al college di Missouri, fondamentale triennio per la propria crescita. Al primo anno Wes Clark risultò il miglior atleta nel rapporto tra assist/palle perse, il secondo giocatore di squadra per assist e il terzo per palloni recuperati. Con i 13 punti, 7 rimbalzi e 4 assist nel match contro Southeastern Louisiana venne indicato come SEC’s Freshman of the Week.
Ma è la stagione 2014-15 che è quella della consacrazione, partendo in quintetto 20 volte su 23 incontri in 31 minuti di media. Lo score personale di Wes Clark fu di 10.1 punti e 3.1 assist a partita per un season-high di 19 punti, 4 assist e 3 recuperi realizzati conto Kentucky, n.1 del ranking. Dopo l’ultima annata in cui sfiorò la doppia cifra di media a referto (37% da 2 e da 3 e 83% ai liberi), Wes Clark venne reclutato dal suo ex allenatore ai tempi della High School Nate Oats.
Wes Clark ha dovuto attendere il completamento dei requisiti di eleggibilità NCAA prima di poter ufficialmente diventare un giocatore di Buffalo e di riunirsi al suo coach con cui vinse un campionato statale insieme.
Da dicembre 2017 l’impatto di Wes Clark sui Bulls è stato a dir poco decisivo. Siglato il nuovo miglior record di 14-3 vittorie nella Mid-American Conference Champions, Buffalo si è laureata campione della MAC regular season 2018 battendo in finale Akron, grazie ai 18 punti e 5 assist della nuova point guard biancoazzurra. Inserito a Marzo nell’All-MAC Third Team, Wes Clark ha trascinato I Bulls alla vittoria anche del MAC Tournaments 2018. Nella finalissima contro Toledo infine Wes Clark è risultato il top scorer a quota 26 punti, 5 rimbalzi, 4 recuperi e 3 assist, con la palma di MVP del torneo.
L’accesso al South Regional 2018 è stato impreziosito della prima storica vittoria di Buffalo in un match del NCAA Tournament. I 25 punti e 7 assist di Wes Clark sono entrati direttamente nella storia del college americano. Nella partita successiva contro Kentucky, 5° forza del ranking, Wes Clark è andato a referto con ben 26 punti ed una partita di altissimo livello. Ad aprile è stato nominato vincitore del Riley Wallace Award 2018, premio che va al migliore trasferimento dell’anno con la motivazione di essere stato un fattore determinante per la squadra dal suo arrivo.
Nel mese di maggio è stato invece invitato al Professional Basketball Combine, evento che ospita i migliori prospetti per dare loro opportunità di mettersi in mostra di fronte agli scout NBA in vista dell’imminente draft. Durante i vari test fisici e atletici gli è stata rilevata un’apertura di braccia di quasi 2 metri, un’elevazione da fermo superiore agli 80 cm e un’elevazione massima pari a un metro: insomma un ottimo atleta.
Ecco le prime parole di un soddisfatto Simone Giofrè, DS Brindisino:
“Diamo il benvenuto a Wes, giocatore dalle indubbie doti balistiche Wes Clark viene dal college, quindi si tratterà per lui della prima esperienza fuori dal USA e ci auguriamo che Brindisi possa essere per lui una prima grande opportunità per un’ottima carriera professionistica“.
