Una riscoperta dimensione interna e la solita invincibile coralità, con 4 uomini in doppia cifra: l’Unieuro Forlì ingrana la sesta ed espugna, per la prima volta nella sua storia, il campo di Mantova. All’orizzonte, al rientro dalla pausa, il super derby di Romagna, alla Unieuro Arena, contro Rimini, il 4 gennaio.
A 3’18’’ dalla fine del primo quarto, sul 15-10 per Mantova, mentre Gazzotti si esibisce dalla lunetta, Martino mette sul cubo Benvenuti e Cinciarini per Gazzotti e Pollone. I benefici sono immediati. Sanford parte da una palla recuperata e concretizza il gioco da 3 punti che vale il 15 pari. A 2’17’’, la tripla dal palleggio di capitan Cinciarini scrive lo 0-8 di parziale, chiuso da Ross ai liberi. Le percentuali basse al tiro dei romagnoli vanificano le consuete recuperate dal reparto arretrato ed i primi 10’ di gioco terminano sul 17-20. Decisivo il break ospite nella seconda metà di primo quarto.
La seconda frazione di gioco vive principalmente di due momenti. Il primo vede scappare l’Unieuro addirittura sul +17. Dopo una prima reazione virgiliana, che riporta i padroni di casa sul -3 con una tripla di Veronesi, a rispondere a Pollone, e quella di Miles, in risposta all’and-one di Penna, è proprio il playmaker romagnolo a lasciare il segno. Non solamente punti per lui. Suo, infatti, l’assist per Benvenuti che, a 6’40’’ commuta un gioco da 3 punti che vale il 25-33. I biancorossi sembrano poter dare una prima spallata. E la danno. In 5’ l’Unieuro segna infatti ben 19 punti e, con Benvenuti e Penna, volano sul +16. Qui, però, i virgiliani offrono un’anteprima di ciò che riserverà il resto della partita. È vero infatti che Forlì tocca, come appena 4 giorni prima con la Fortitudo, 9la quota dei 50 punti al termine del primo temo, ma il libero aggiuntivo di Veronesi segnato a sirena suonata riporta i lombardi sul -12.
La pausa non interrompe il magic moment virgiliano. Al rientro dagli spogliatoi, i padroni di casa sono indemoniati e ci mettono tantissima intensità. Forlì è però brava ad incassare e ad attutire il colpo. L’Unieuro paga dazio in termini di falli, ma, pur con tanta intensità, Mantova segna appena 3 punti e, a 4’53’’, i romagnoli si trovano nuovamente sul +16, con la tripla di un Adrian ancora a fasi alterne. Forlì potrebbe chiuderla poso più tardi, quando Radonjic punisce dall’arco e scrive il massimo vantaggio, +17, sul 44-61 del 26’. Ma non è così. Cortese premia l’assist di Miles con la tripla del 5-0 di parziale che rimette in moto una Mantova mai doma e per l’Unieuro la serata è ancora lunga. Martino ferma tutto, ma all’uscita dal time out la squadra di coach Zanco, assente Valli per problemi di famiglia, piazza la zampata del -10. Uno scambio di triple Cinciarini – Calzavara ed un canestrissimo di Benvenuti in fade-away dalla linea del tiro libero, mandano le contendenti sul 54-66.
L’avvio di ultimo quarto è di marca virgiliana e Miles riporta i padroni di casa sotto la doppia cifra di svantaggio. Quando poi l’americano offre a Ross l’assist per una preziosissima bomba, Mantova va addirittura sul -6. La partita si imbruttisce. Forlì continua a spendere falli ed annaspa in difesa su Miles. Una prima reazione romagnola arriva al 34’, quando il canestro da 3 punti di capitan Cinciarini chiude l’8-0 di parziale, valso ai lombardi nientemeno che il -4. Qui la partita cambia nuovamente. È il tratto distintivo di Forlì quello di saper soffrire senza disunirsi. I biancorossi tornano a ruggire in difesa e Valentini punisce nuovamente dall’arco. Forlì si riprende allora l’inerzia e, a 4’05’’ dalla sirena finale, ritrova i 10 punti di vantaggio, che è poi brava a mantenere nei minuti successivi, di fronte ad una Mantova coriacea. A 33’’ dal gong, Cinciarini può così centrare i liberi della staffa, che mandano i biancorossi sul tombale +10.
Non bellissima, ma cinica e, soprattutto vincente, l’Unieuro Forlì infila così la sesta vittoria consecutiva, allungando quella di 5, in avvio di stagione, poi interrotta più dalla mala sorte che da problemi tecnici. Cinciarini e compagni possono dunque godersi la pausa natalizia da primi in classifica. Al rientro, l’insidioso derby di Romagna contro Rimini. L’intenzione è quella di replicare quanto visto contro la Fortitudo.
Staff Mantova – Unieuro Forlì 74-82 (17-20; 21-30; 16-16; 20-16)
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