Skopje, 14 agosto 2022 – Nel terzo ed ultimo match del girone di qualificazione ai #FIBAU16Europe 2022 l’Italbasket U16M coglie un lusinghiero tris di vittorie battendo la Lettonia per 68-71, dando così seguito alle altre due vittorie vs Turchia e Polonia issandosi così al primo posto nel girone.
Una gara di vigilia di Ferragosto che ha visto coach Giuseppe Mangone dare più spazio e minutaggio a quei ragazzi che avevano visto poco il campo ad oggi agevolato dal fatto che, con il primo posto nel girone C matematicamente acquisito prima di scendere in campo dopo l’inatteso KO della Polonia per mano della Turchia nel pomeriggio, l’Italbasket U16M ha potuto giocare in scioltezza ma pur sempre con un buonissimo livello d’impegno.
Il divario c’è e si vede!
Comunque la Lettonia, volenterosa e fisicamente niente male, ha fatto vedere diverse lacune nel suo gioco e soprattutto nelle strategie difensive, particolari che l’Italbasket U16M è stata molto brava a sfruttare a proprio vantaggio mostrando anche innegabili progressi, rispetto alla brutta prestazione di ieri vs la Polonia, nei pressi del ferro baltico dove c’è stato un buon riscatto in termini di punti del pacchetto dei lunghi, un pò meno in termini di rimbalzi. Ma la superiorità globale degli Azzurri è apparsa netta nonostante il +3 finale possa indicare un sostanziale equilibrio, si pensi alle sole 8 palle perse vs le 18 degli avversari.
Così dopo un sostanziale equilibrio, c’è stato un ottimo break Azzurro che ha visto l’Italbasket U16M schizzare sul +12 (11-22) prima dell’ultimo giro d’orologio del primo periodo, subendo però il mini rientro lettone che chiudeva sul 16-22 al primo suono della sirena.
Nel secondo periodo però le due squadre smettevano di eseguire i loro giochi cimentandosi in una pessima ri-edizione in salsa FIBA del run&gun così caro anche a molti allenatori nostrani. Nonostante tutto però la difesa dell’Italbasket U16M teneva molto bene chiudendo sempre in vantaggio di 6 lunghezze al 20′ di gioco sul 28-34 e, soprattutto in controllo del match.
Al rientro dagli spogliatoi solito, primo canestro Azzurro ma la Lettonia, beneficiata da almeno due triple prese letteralmente dal parcheggio del palazzetto, teneva il passo sostanzialmente degli avversari che non mostravano particolari cenni di cedimento, fissando il risultato al 30′ sul 49-53.
Nel quarto ed ultimo periodo l’Italbasket U16M piazzava il parziale che avrebbe deciso il match portandosi sul 49-58 ad inizio quarto causando l’ira di coach Gatis Melderis, le cui urla echeggiavano in tutto il palazzetto! E che gli Azzurri fossero oggettivamente superiori lo si notava quando i lettoni, una volta vicini nel punteggio, subivano sistematicamente le incursioni italiane con canestro, restando così sempre ad uno o due possessi dal pareggio e senza mai impattare. Nel finale nemmeno il ricorso al fallo sistematico gratificava i lettoni che vedevano prima Axel Piccirilli (buona la sua prova oggi), e Pietro Iannuzzi fare un 4/4 ai liberi che chiudeva la contesa sul 68-71.
Adesso sotto con Montenegro
Domani riposo, poi martedì 16 agosto sotto contro il Montenegro, quarta (cioè ultima classificata), nel girone D del torneo e che non dovrebbe essere uno scoglio insormontabile da superare.
Attenzione però a non sottovalutare nessuno sebbene oggi sia apparso abbastanza chiaro come i leader emotivi del team, da Elhadji Dame Sarr a Stefano Trucchetti, si siano presi un turno di riposo con il solito Samuele Miccoli a mettere insieme la sua doppia cifra (10 p.ti).
Applausi anche a Pietro Iannuzzi, top scorer Italbasket con 15 p.ti e 4 rimbalzi ed a Cristiano Guidolin, 12 p.ti e 6 rimbalzi, efficace sotto canestro con un 6/8 molto positivo e Leonardo Valesin, pure lui in doppia cifra con 10 punti.
Menzione per Axel Piccirilli e Diego Garavglia. Ieri male il primo come punti a referto ma bene sugli altri fondamenti. Oggi lo stellino ha messo a segno 6 p.ti, 5 rimbalzi e servito 2 assist facendo notare netti segni di miglioramento come il suo già citato compagno di reparto Guidolin.
Garavaglia invece ha sfruttato bene i minuti concessi specialmente in difesa, segnando anche 5 p.ti. Bene anche il terzo lungo azzurro, Lorenzo Van Elswyk rispetto a ieri, per lui 4 p.ti e 4 rimbalzi vs Rudis Donis, doppia doppia per il lettone (10 p.ti e 12 rimbalzi) che gli ha reso (e non solo a lui), la vita difficile per tutto il match, il computo dei rimbalzi ha infatti premiato i baltici per 48-39.
Bene così, adesso riposo e poi i padroni di casa che rappresenterà un test molto serio emotivamente parlando. Coraggio, ripetere il podio di Udine 2019 potrebbe non essere un miraggio!
Lettonia U16M – Italbasket U16M 68-71
Parziali: 16-22; 12-12; 21-19; 19-18
Progressione: 16-22; 28-34; 49-53; 68-71.
Fabrizio Noto/FRED
@Fabernoto