Cermenate (CO), 8 luglio 2019 – Dopo la sistemazione quasi fatta per il roster dell’Acqua S.Bernardo Pallacanestro Cantù da parte del gruppo italiano, dopo la conferma di Andrea La Torre ed i nuovi acquisti YanCarlos Rodriguez, Alessandro Simioni ed Andrea Pecchia, adesso si comincia a mettere le mani sul roster dei giocatori americani.
Oggi arriva puntuale il primo squillo di Mercato in salsa canturina. Arriva il centro di 206 cm, classe ’97, Kevarrius Hayes dai Florida Gators. Un classico rookie Kevarrius Hayes, reduce da quattro anni al college con la gloriosa maglia dei Florida Gators, con i quali ha fatto registrare un importante record nella storia dell’università. Infatti Kevarrius Hayes è stato il primo – e finora l’unico – giocatore dei Gators a chiudere tre stagioni con almeno 60 stoppate, superando nomi illustri del panorama NBA come Joakim Noah ed Al Horford, entrambi usciti dall’University of Florida. Logico quindi pensare a quale possa essere la sua caratteristica principale, con 214 stoppate totali, Kevarrius Hayes è il secondo miglior stoppatore di sempre della prestigiosa università.
Comunque, oltre ad essere un grande stoppatore Kevarrius Hayes è un lungo con spiccate doti di atletismo e verticalità, a proprio agio in area sia in attacco, sia a protezione del ferro in difesa: ottimo timing, è dotato anche di una buona mobilità.
Inoltre, ha ricevuto per due anni consecutivi un importante riconoscimento da parte del “SEC Community Service Team”, venendo scelto tra migliaia di atleti universitari per essersi distinto anche fuori dal campo, svolgendo numerose attività di volontariato per la comunità di Gainesville. Consegnando cibo ai senza tetto e scarpe ai bambini bisognosi, Kevarrius Hayes si è reso protagonista di gesti di grande solidarietà durante il periodo universitario.
Soddisfatto Daniele Della Fiori, GM dei canturini:
«Kevarrius Hayes è un giocatore giovane, ma con un grande potenziale e notevoli margini di crescita. È un lungo che garantirà energia e impatto nel pitturato grazie alle sue doti atletiche e di intimidazione».
Kevarrius Hayes arriva ai Gators dalla Suwannee High School di Live Oak, dove viene soprannominato dai compagni “Special K” nel 2015. Scegliendo di indossare la maglia numero 13 (per emulare le gesta di grandi giocatori passati dai Gators come Mike Miller e il già citato Joakim Noah), la sua carriera collegiale spicca il volo a partire dal suo secondo anno, in cui Kevarrius Hayes fa registrare 6.2 punti e 4.4 rimbalzi di media in soli 18’ ad incontro. La stagione seguente (2017-’18) gioca circa 23 minuti a partita, migliorando le proprie statistiche a rimbalzo, oltre a risultare un fattore decisivo in difesa con ben 2 stoppate di media.
Kevarrius Hayes termina il quadriennio ai Gators con una buona annata da Senior in cui fa registrare 8,3 punti, 6,3 rimbalzi e 1,9 stoppate di media in 25′ di gioco. Contro Kentucky il season-high di 19 punti, mentre il picco nei rimbalzi, 15 catturati, lo realizza contro Lousiana State. Sono ben 5, invece, le stoppate a referto in una singola partita, massimo stagionale fatto registrare contro TCU.
Kevarrius Hayes chiude la carriera in NCAA collezionando 140 presenze (di cui 82 da titolare), 778 punti, 642 rimbalzi, 214 stoppate e 104 palle recuperate.
