Roma, 30 agosto 2019 – Una squadra che ha un vero e proprio sogno nel cassetto. Questo è il Canada, oggi 23° nel ranking FIBA, che sogna finalmente di mettere a frutto quanto di buono ha seminato in questi anni, specialmente nel nuovo secolo. Ovvio poi che il successo in NBA dei Toronto Raptors in giugno abbia caricato di attese l’ambiente.
Il Canada però, nonostante sia animata da tanta voglia di fare, è una di quelle nazionali a dir poco penalizzate dalle tante assenze. Sostanzialmente infatti tutti i giocatori NBA facenti parte del suo roster hanno dato forfait. Alla fine non ci sarà un’intera squadra e pensare che nel training camp del 16 luglio erano presenti 29 giocatori. Tanto per capire di che cosa stiamo parlando, mancheranno: Tristan Thompson (Cleveland Cavaliers); Kelly Olynik (Miami Heat); Jamal Murray (Denver Nuggets); Dwight Powell (Dallas Mavericks); Andrew Wiggins (Minnesota Timberwolves); Nickeil Alexander-Walker (New Orleans Pellicans); Dillon Brooks (Memphis Grizzlies); Brandon Clarke (OKC); Chris Boucher (Toronto Raptors) e il giovanissimo R.J. Barrett (New York Knicks).
È un vero peccato, perché al completo la squadra canadese avrebbe avuto nel mirino le primissime posizioni. Nonostante ciò il Coach Nick Nurse, anche capo allenatore dei Toronto Raptors, ha allestito una discreta squadra con atleti di buona esperienza che militano in club di Euroleague, Eurocup e di FIBA Basketball Champions League.
Comunque nella rassegna mondiale il Canada ha ottenuto, due volte di fila, la sesta posizione nel 1978 e 1982 rimane il miglior risultato di sempre mentre alle Olimpiadi, vantano un argento ma lontano, nel 1936. Nella FIBA World Cup 2019 i nord-americani sono inseriti nel Gruppo H, il raggruppamento di ferro, con Senegal, Lituania ed Australia. Proprio per le numerose defezioni Nick Nurse ha presentato le lista definitiva dei 12 proprio sulla deadline.
I giocatori selezionati del Canada saranno questi, con un fattibile starting five cosi assortito. Il play sarà quello dei Sacramento Kings Cory Jospeh, il combo invece sarà del Barcellona Kevin Pangos. Come ala piccola giocherà Thomas Scrubb dello Strasburgo visto in LBA ad Avellino e Varese; il quattro tattico sarà l’ala Melvin Ejim (Campione d’ Italia con Venezia nella stagione 2016-17), ora sotto contratto con Malaga. Sotto le plance infine giostrerà il giocatore certamente di maggior valore degli Orlando Magic, Khem Birch.
Dalla panchina per il Canada avrà minuti importanti il combo Aaron Best del Riesen Ludwigsburg e la piccola guardia tiratrice, anche ex Cantù, Brady Haslip, giocare temibilissimo quando si accende con il suo tiro da oltre l’arco. Giocatore di valore anche l’altra guardia, Phil Scrubb dell’Estudiantes Madrid. Duane Notice e Kaza Kajami-Keane saranno i secondi play. Come lunghi ci sono Kyle Wiltjer (gioca in Turchia ad Ankara), ed il centro dei Giants Anversa, Owen Klassen. Chiude il roster, come tredicesimo aggregato giocatore nel ruolo di ala, la giovane promessa, classe 1998, Oshae Brissett ala dei Toronto Raptors.
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Giuseppe Pep Malaguti