WNBA 2023: Le star della Wnba Breanna Stewart e Napheesa Collier stanno fondando una nuova lega di basket femminile
E’ stata la ESPN, a riportare la notizia, che riportiamo qui, tradotta in italiano.
L’attaccante del New York Liberty Breanna Stewart (@breannastewart) e l’attaccante del Minnesota Lynx, Napheesa Collier (@PHEEsespieces), hanno detto a ESPN che stanno fondando un nuovo campionato di basket femminile per dare alle migliori giocatrici della WNBA un’altra opzione per giocare in casa in bassa stagione una volta che le nuove regole di priorità del campionato entreranno in vigore la prossima stagione.
Il nuovo campionato, chiamato Unrivaled (@unrivaledwbb), si svolgerà da gennaio a marzo e comprenderà 30 delle migliori giocatrici professioniste in sei squadre, che giocheranno partite 3 contro 3 e uno contro uno a Miami.
L’obiettivo è raccogliere abbastanza finanziamenti privati e sponsorizzazioni per fornire ai giocatori una paga commisurata a ciò che guadagnano durante la stagione WNBA. Ciò aiuterebbe a compensare i lucrosi contratti a cui avrebbero rinunciato all’estero a causa delle nuove regole del campionato che richiedono ai giocatori di tornare dagli impegni internazionali entro l’inizio dei campi di addestramento WNBA.
“È la capacità per i giocatori di restare a casa, di essere in un mercato come Miami dove possiamo solo essere il ronzio e crearlo con i migliori giocatori della WNBA”, ha detto Stewart a ESPN. “Non possiamo continuare a combattere la regola di priorità della WNBA. È una regola che toglie le nostre scelte, che non dovrebbero mai essere una cosa, soprattutto come donne, ma è ancora una regola”.
Le regole di definizione delle priorità della WNBA, che facevano parte dell’accordo di contrattazione collettiva del 2020, impongono che i giocatori tornino dall’estero entro l’inizio del ritiro per essere ammessi alla stagione. La stagione all’estero dura spesso fino a metà maggio, il che è in conflitto con l’inizio della stagione WNBA.
Stewart ha giocato per il club turco Fenerbahce la scorsa offseason e ha detto di aver sempre apprezzato l’esperienza di giocare all’estero. Ma con sua moglie, Marta Xargay, in attesa del secondo figlio della coppia questo autunno, aveva già pensato se voleva continuare a giocare all’estero.
È stato allora che Stewart ha iniziato a parlare con la collega star di UConn Collier e suo marito, Alex Bazzell, del potenziale di fondare una lega femminile negli Stati Uniti durante la bassa stagione della WNBA
“Siamo andati a cena a New York e Bazzell stava spiegando l’idea di far parte di questo campionato dove è come se fossi su un campo da basket completamente digitale, giochi 3 contro 3, uno contro una, cosa da regina di corte in cui detieni il diritto di vantarti, ma guadagni anche uno stipendio che è in qualche modo scolpito nella pietra ma che può anche crescere sempre di più”, ha detto Stewart.
Stewart afferma di aver già preso parte a numerose chiamate con potenziali partner commerciali per il nuovo campionato.
“Mi sento come se stessi analizzando la stessa cosa più e più volte per le aziende”, ha detto. “Ma è come se alle persone fosse necessario mostrare come guardarci e come vederci e poi da lì continueranno a essere investiti e a dire, ‘Oh, mi piace questo. Chi è questo giocatore e come può li guardo di più?’ … E poi seguili nel WNBA.
Collier ha smesso di giocare all’estero quando ha dato alla luce il primo figlio della coppia nel 2022, ma afferma che questo è stato solo uno dei motivi per cui si è allontanata dal gioco internazionale.
“Sono una casalinga per natura. Adoro stare a casa per le vacanze”, ha detto Collier a ESPN. “Stare lontano dalla tua famiglia per sei mesi, non è facile. Poi l’idea di avere una famiglia che cerca di capire l’assistenza all’infanzia all’estero.
Questa è stata una specie della ragione principale per fondare una nuova lega. Ma in secondo luogo, solo la narrazione intorno a dove sta andando il gioco in questo momento ci sono molte persone, specialmente giocatori del college, che dicono che preferirebbero essere al college piuttosto che venire al campionato.
“E il basket femminile è l’unico posto in cui sta accadendo. Semplicemente non va nella direzione che vogliamo. Siamo arrivati così lontano. Ovviamente vogliamo andare molto più lontano. Quindi, avere quella narrativa è davvero dannoso. Ed è vero in questo momento. Quindi vogliamo assolutamente provare a cambiarlo. Penso che siamo in un momento così speciale in questo momento. Le persone stanno finalmente iniziando a vedere il valore degli sport femminili “.
Stewart e Collier hanno affermato di aver riunito un team di leader del settore commerciale e sportivo di aziende come Twitter, DAZN, WTA e WWE per aiutare a lanciare il campionato il prossimo gennaio. I giocatori a cui si sono avvicinati finora hanno mostrato entusiasmo per l’idea, a condizione che Unrivaled possa mantenere lo stipendio promesso e la visione per il campionato a sede singola.
Una di questi è il playmaker dei Las Vegas Aces, Chelsea Grey, che ha giocato all’estero o ha fatto trasmissioni durante la sua bassa stagione.
“Non ho mai avuto la possibilità di essere qui e non fare nulla, ma solo fare canestro”, ha detto Gray a ESPN. “Puoi vedere le nostre facce durante tutto l’anno ed è un’opportunità per far crescere il basket femminile. Non è necessariamente per togliere altre opportunità, ma è solo un modo per i giocatori di continuare a competere, fare soldi e portare fan e portare persone vicine».
Gray ha detto di essere anche incuriosita dall’idea di giocare 3 contro 3 e uno contro uno invece del tradizionale gioco 5 contro 5.
“Ti riporta a come perfezioneresti il tuo mestiere”, ha detto. “Tiri fuori la palla, giochiamo 1s o 3 contro 3 per strada, quindi porta un tipo di atmosfera divertente.
“Ma devi essere in un tipo diverso di forma per 3 contro 3. Devo iniziare ad allenarmi per questo. C’è più spazio e più punti. Sono i migliori giocatori del mondo. Sei su un’isola a volte non puoi fare affidamento sul lato aiuto. Sulla Aces: se vengo battuta, so che A’ja Wilson o Candace Parker sono di nuovo lì. Ora devo pensare a questo 3-on-3 in modo un po’ diverso.”
Qui riprendo gli otto punti espressi da Napheesa Collier nei post del suo twitter.
Opzione offseason domestica senza rivali per le stelle WNBA, punta al lancio di gennaio, includerà alcune delle migliori donne del mondo come giocatrice fondatrice @chelseagray 👀 Ecco perché…
I giocatori americani vogliono giocare in casa
“È la capacità per i giocatori di restare a casa, di essere in un mercato come Miami dove possiamo solo essere il ronzio e crearlo con i migliori giocatori WNBA”, ha detto Stewart a ESPN. “Non possiamo continuare a combattere [la regola di priorità della WNBA]. È una regola che ci toglie le scelte, che non dovrebbe mai essere una cosa, soprattutto in quanto donne, ma è pur sempre una regola».
Le regole di priorità del W, che facevano parte del contratto collettivo del 2020, stabiliscono che i giocatori devono tornare dall’estero entro l’inizio del ritiro per essere ammessi alla stagione. La stagione all’estero dura spesso fino a metà maggio, in particolare in una squadra di campionato, che è in conflitto con l’inizio della stagione W.
La W sta iniziando a mostrare una crescita costante anno dopo anno. Stewart e Collier credono che sia il momento perfetto per capitalizzare la popolarità del campionato. Uno dei loro coetanei, Chelsea Gray, del campione in carica Las Vegas Aces è d’accordo e pensa che Unrivaled rappresenti un’enorme opportunità.
"Non ho mai avuto la possibilità di essere qui e non fare nulla, ma solo fare canestro", ha detto Gray a ESPN. “Puoi vedere le nostre facce durante tutto l'anno ed è un'opportunità per far crescere il basket femminile. Non è necessariamente per togliere altre opportunità, ma è solo un modo per i giocatori di continuare a competere, fare soldi e avvicinare i fan e avvicinare le persone.
Rimaniamo fedeli alla WNBA, tuttavia esiste un problema, ovvero i giocatori devono scegliere se giocare all’estero per massimizzare i guadagni in inverno o restare a casa con la famiglia. Abbiamo deciso di creare la nostra soluzione
Come ogni campionato, siamo un prodotto di intrattenimento. Il campionato sarà caratterizzato da uno stile innovativo di 3v3 giocato su un campo intero accorciato. Più spazio, più punteggio e partite più brevi. Molto divertente e competitivo con i migliori talenti del mondo.
@Unrivaledwbb conterrà 6 franchise e 30 giocatrici (inizialmente). Ospiteremo i giochi in un unico luogo, ma nel prossimo futuro avremo eventi in varie città. Intendiamo potenziare la crescita del basket femminile.
Ogni giocatore iniziale riceverà la proprietà azionaria all’interno del campionato e guadagnerà stipendi competitivi rispetto alla WNBA. Abbiamo in programma di espanderci.
Saremo contenti dentro e fuori dal campo e ci concentreremo sulla creazione dell’esperienza più piacevole per i fan. Vogliamo costruire una community inclusiva di fan di tutte le età e background.
Stewie ed io abbiamo entrambi delle figlie. È nostra responsabilità mostrare a loro e a tutte le ragazze che ci ammirano che a volte non devi aspettare il tuo turno. Puoi implorare un posto al tavolo o puoi costruire il tuo tavolo. Stiamo costruendo il nostro tavolo.