Alla Caja Magica di Madrid va in scena il primo atto del playoff di Eurolega, con i padroni di casa vincitori 71-65 sul Power Electronics Valencia al termine di una gara molto interessante. E’ solo l’inizio di una serie che porterà la vincitrice tra le magnifiche 4 della Final Four di Barcellona. Inizio fortissimo delle merengues che dominano a rimbalzo, ma Valencia tiene botta e il risultato resta in bilico a lungo. Nikola Mirotic rompe gli equilibri con 11 punti nell’ultimo, decisivo quarto, dando così a Lele Molin la soddisfazione della prima W da capo-allenatore in Europa. Ottimo il contributo di Ante Tomic (14 punti) e di Sergio Llull (11). Per il Valencia, Nando De Colo manda a referto 15 punti, Rafa Martinez 13, Robertas Javtokas 11 e Serhiy Lishchuk 10.
Inizio forte del Madrid come detto che grazie alla difesa apre un primo parziale di 5-0, effetto anche della tripla di Prigioni. Valencia cerca i suoi uomini d’area, specialmente Savanovic, ma il Real con un altro canestro dalla distanza di Suarez porta il suo vantaggio sull’8-2. Sergio Llull continua l’opera con 5 punti consecutivi e il primo vantaggio in doppia cifra del Real è raggiunto (17-7). Valencia prova a correre, migliorando la difesa e si rifà sotto grazie a Jeremy Richardson e a Nando De Colo, che portano il punteggio sul 19-16. David Navarro allo scadere del quarto fissa il punteggio sul 20-18.
Buon inizio di secondo periodo di Fischer ma Robertas Javtokas risponde subito per il Valencia e in area Savanovic si fa valere, tanto da dare il primo vantaggio dell’incontro al Valencia (22-23). I padroni di casa faticano a trovare il canestro avversario e la partita sembra poter prendere un’altra piega. Il Madrid resta in gioco grazie ai rimbalzi offensivi (11 fin qui) ed entrambe le squadre provano a piazzare un break decisivo grazie al proprio contropiede. Finalmente Suarez ritrova la mira dalla grande distanza, ma vale solo per il 27-27. Gli risponde dall’altra parte Rafa Martinez anche lui con una tripla che prova a lanciare il Valencia, ma sei punti consecutivi del capitano Felipe Reyes consentono al Real di riportarsi in vantaggio di 1 punto, 33-32 all’intervallo.
Llull guida i suoi ad un parziale di 10-4 ad inizio ripresa e il Real sembra poter scappare via (43-36). Troppo evidente la supremazia dei padroni di casa a rimbalzo, soprattutto offensivo. Nonostante questo De Colo ancora con un canestro da 3 riesce a ricucire e riporta i suoi in parità, 43-43. Un successivo parziale ispirato da Cook (0-7) per l’ennesima volta sembra poter spostare l’inerzia a favore degli ospiti, ma Nikola Mirotic segna i primi punti della sua partita, quando il tabellone segna nuovamente la parità assoluta sul 49-49. Il tempo finisce con dei tiri liberi a favore di De Colo che fissa il parziale sul 52-53.
Non cala l’intensità ad inizio ultimo quarto, con Mirotic ancora protagonista a rimbalzo e dalla lunetta, dove fa segnare il suo 7° punto dell’incontro e ridà 3 lunghezze di vantaggio ai blancos. Javtokas, ottimamente servito da Savanovic, cerca di frenare lo scatto del Real e a 4 minuti dalla fine la sfida è ancora in bilico. Dopo l’air-ball di Clay Tucker arrivano due punti di De Colo, assoluto protagonista della gara, e a 90 secondi dal termine il punteggio è sul 64-63. De Colo sembra inarrestabile e con un nuovo canestro porta il Valencia sul +1. Mirotic risponde da par suo, e con l’11° punto della sua gara aiuta il Real ad allungare sul 69-65, con 18 secondi ancora da giocare. De Colo sbaglia un altro tiro in sospensione e Prigioni sigilla la vittoria dalla linea del tiro libero, regalando al Real Madrid il punto dell’1-0.
Andrea Pontremoli