Speriamo almeno di giocarcela con la Serbia. I gironi per gli ultimi posti per l’Olimpiade di Tokyo 2020 hanno visto la Nazionale italiana sorteggiata nel Torneo Pre Olimpico di Belgrado dal 23 al 28 giugno prossimi. Gli Azzurri, inseriti da FIBA in Fascia 2, giocheranno nel primo round (Girone B), con Portorico e Senegal. Nel Girone A, si sfideranno i padroni di casa della Serbia, Nuova Zelanda e Repubblica Dominicana.
Le sei squadre sono state divise in due mini gironi da tre formazioni ciascuno con gare di sola andata. Le prime due formazioni classificate in entrambe i raggruppamenti giocheranno Semifinali e Finale. La vincente staccherà il pass per la 32esima edizione dei Giochi Olimpici, in programma in Giappone dal 24 luglio al 9 agosto 2020.
Meo Sacchetti CT dell’Italia ha così commentato il sorteggio:
“Siamo stati sorteggiati nel Torneo di Belgrado con la squadra più titolata fra quelle che non hanno avuto accesso diretto a Tokyo. Nel nostro girone siamo i favoriti, non possiamo nasconderlo. Senegal e Portorico sono due Nazionali che abbiamo affrontato recentemente. Gli africani sono una squadra molto fisica. I portoricani, per come era cominciata l’ultima partita del Mondiale in Cina, potevano diventare il nostro peggior ricordo. Passiamo la prima fase, la Semifinale e poi giochiamoci le nostre chance contro la Serbia. È la squadra favorita del nostro Pre Olimpico, e gioca in casa. Ma anche nel 2016 a Torino l’Italia era favorita…”.
Per gli Azzurri si tratta dell’ottava partecipazione a tornei di qualificazione olimpica (Helsinki 1952, Amsterdam 1972, Edimburgo 1976, Lugano e Ginevra 1980, Rotterdam 1988, Granada e Saragozza 1992, Torino 2016). Qualificazione ottenuta nel 1952, 1972, 1976 e 1980.
La qualificazione del 1976 per l’Olimpiade di Montreal potrebbe in qualche modo avere un sapore positivo: l’8 maggio del ’76 gli Azzurri vinsero ad Edimburgo contro l’allora Jugoslavia
Nella storia Azzurra, sono 10 le gare giocate a Belgrado: 3 sole vittorie a fronte di 7 sconfitte. La prima nel 1962 in amichevole contro la Jugoslavia (ko 89-77) e l’ultima contro la Serbia nel 2008 per le qualificazioni all’Europeo dell’anno successivo (ko 72-52).
Già qualificate ai Giochi in 8: Giappone (Paese ospitante), Spagna, Argentina, Francia, Australia, Stati Uniti, Nigeria e Iran.
