Due punti sudati per Varese, dopo un supplementare la formazione di Caja riesce ad imporsi. Nonostante un consistente vantaggio tenuto per quasi tutto il match da Varese, la partita si risolve solo all’overtime. Grande orgoglio di Stipcevic, ma la Openjobmetis passa 78-73 con una buona prova di squadra.
Varese conquista la palla a due e mette a referto i primi punti, Kangur appoggia da sotto facilmente dopo una buona azione. Jefferson va forte a rimbalzo e ottiene due tiri liberi, prontamente convertiti. Caja cerca di pressare ma un pick and roll Freeman-Morgan risolve l’azione, punteggio 4-2. Tripla di Diawara. Gran passaggio no look di Kangur che permette a Jefferson di schiacciare incontrastato. Stipcevic d’esperienza recupera un rimbalzo offensivo e appoggia al tabellone. Tanto Jefferson in questo inizio, prima stoppa e poi segna in contropiede. Varese guida 11-4 e dopo un rimbalzo Kangur riceve un colpo al viso da Ejim, la ferita sulla fronte lo costringe a dirigersi verso gli spogliatoi. Il match riprende e Varese continua la sua fuga, Maynor da tre e +10 per i padroni di casa. Dalmonte chiama time out. Diawara in post basso guadagna altri due punti, spostando di forza Jones. Arriva la risposta virtussina con una tripla di Sandri, sullo scarico di Stipcevic. Maynor palleggia fino al centro dell’area, alza la palla per Jefferson che schiaccia, subisce il fallo e segna il libero. A due minuti dal termine del primo quarto punteggio sul 19-7. Diawara rincara la dose e segna un’altra tripla, seguita da una penetrazione vincente di Eyenga. A fermare il parziale ci pensa Ebi, con un tiro in allontanamento. Intanto è entrato Lehto, che sta disputando i suoi primi minuti italiani. Di nuovo Ebi, zona diversa ma stessa esecuzione. Finisce la prima frazione, Varese guida 24-11 giocando bene, seguendo le istruzioni di coach Caja. Roma tira con basse percentuali e tarda nei rientri difensivi.
Per aprire il secondo quarto arrivano i primi due punti in maglia biancorossa per Antero Lehto. Callahan sbaglia la schiacciata, ma Okoye corregge. Primi due punti romani messi a referto da Morgan. Varese ora fatica ad attaccare, ma la sicurezza del vantaggio gli fa mettere più intensità e guadagnare quasi sempre una seconda chance in attacco. Ci pensa il solito Rok Stipcevic a dare una scossa ai suoi, segna una tripla allo scadere dei 24 secondi, seguita da una schiacciata di Morgan. Time out per Varese. Rientra Kangur intanto, il capitano biancorosso è fasciato alla testa. Dormita difensiva di Varese e Bobby Jones ne approfitta, svantaggio ridotto a 10 punti. Eyenga fa 0/2 ai tiri liberi. Momento di stallo per entrambe le squadre che faticano a segnare. Entra dalla panchina Diawara, che in meno di un minuto raggiunge quota 13 punti personali, con un appoggio al ferro e una tripla. Buon gioco di Roma che manda Morgan da solo a canestro, fermato in ritardo da Eyenga. Arrivano in questo momento i primi due tiri liberi della partita per Roma, convertiti a metà dal lungo americano. Dall’altra parte c’è uno scatenato Maynor che distribuisce due perle vicino al ferro, schiacciate con decisione prima da Jefferson poi da Eyenga. Finisce il primo tempo 39-23 per Varese. Un attacco veloce ed efficace come non lo si vedeva da inizio stagione, Caja conduce bene i suoi nella prima parte della partita tenendo alta la pressione. Una Virtus un po’ spenta, sfortunata dall’arco (2/11) ma quasi sempre in balia degli avversari. Ma la Openjobmetis è nota per giocare primo e secondo tempo come partite diverse, tanto volte quest’anno aveva un vantaggio simile (compresa l’andata a Roma), poi velocemente sprecato nel terzo quarto.
Stipcevic diabolico recupera subito palla e segna da solo in contropiede. Anche Eyenga recupera un pallone, schiacciando dall’altra parte, subito dopo Ebi restituisce. Maynor continua con la sua ottima prestazione segnando dalla distanza. Freeman tira sullo scarica e subisce fallo, il quarto di Diawara. Converte i primi due liberi, mentre il terzo balla sul ferro è Jefferson e farla entrare, ingenuamente regalando un punto in più agli avversari. Ebi schiaccia in contropiede, poi segna da centro area e riporta i suoi a -10. Tripla di Bobby Jones in transizione, partita nuovamente aperta grazie all’aggressività di Roma che rientra bene dagli spogliatoi. Time out chiamato da Caja. Al rientro è Okoye a segnare, con una buona penetrazione. Palla persa da Stipcevic e Dalmonte chiama subito un minuto di sospensione, per fermare la ripresa avversaria. Due tiri liberi messi a segno da Maynor, che riportano il vantaggio in doppia cifra. Momento di smarrimento per Bobby Jones: prima sbaglia un facile appoggio al ferro e al rientro commette un fallo antisportivo ai danni di Eyenga. Poi però recupera palla e conduce il contropiede, fermato irregolarmente proprio da Eyenga. Qualche parola tesa tra i due, ma Jones è di ghiaccio e segna lo stesso entrambi i liberi. Arriva anche la tripla di Lehto, seguita da un boato del PalaWhirpool per il playmaker finlandese. Sul 54-40 Jones subisce fallo ma segna un solo tiro libero. Stipcevic chiude il quarto con una magia in mezzo all’area avversaria, riducendo il deficit a 11 punti.
Bobby Jones apre le danze e raggiunge anche i dieci punti personali, seguiti da un bel canestro in penetrazione di Freeman. Punteggio 54-47. Jefferson schiaccia a rimbalzo e poi Diawara segna una tripla dall’angolo. Ma Stipcevic non ci sta, segna in penetrazione e subisce il fallo. Ennesimo alley oop lanciato da Maynor e agguantato da Eyenga. Altra tripla di Stipcevic che veramente non molla mai, il playmaker ex Varese lancia il break e in meno di due minuti la differenza è di soli tre punti. Grande reazione di orgoglio da parte della Virtus, approfitta della superficialità avversaria è riporta il match praticamente in parità. Time out chiamato da Varese. Fallo sulla rimessa ma Freeman fa 1/2 dalla lunetta. Due punti di Eyenga che ricevono la sempre pronta risposta di Stipcevic dall’altra parte. Manca poco meno di due minuti al termine e la partita arriva al 63-63. Varese non riesce a segnare nonostante i due rimbalzi offensivi. Freeman segna in penetrazione e regala il primo vantaggio di tutta la partita, ad un minuto dalla fine. Eyenga appoggia al ferro in contropiede mandando il match ai supplementari. Vantaggio prontamente sprecato da Varese, che si rilassa e butta via una partita già vinta prolungandola ad un tempo supplementare. Merito a Roma e soprattutto a Rok Stipecevic per la fantastica rimonta.
Sempre lui a guidare, segna una tripla aperta con la solita sicurezza. Due punti per Jefferson che, dopo un buonissimo inizio di partita, era un po’ sparito. Due punti anche per De Zeeuw, ai quali risponde Kangur. Maynor segna con un appoggio al ferro e subito dopo serve Eyenga in contropiede, nuovo vantaggio Varese 73-70. Incredibile canestro da tre di capitan Kangur, allo scadere dei 24 secondi (con tanto di instant replay), segna dall’arco e regala un vantaggio di sei punti ad un minuto e trenta dal termine. Freeman sbaglia l’appoggio al tabellone e Varese recupera palla. Forte pressing da parte della Virtus che però termina con un fallo su Eyenga che, con freddezza, segna entrambi i tentativi dalla lunetta. L’inesauribile Rok Stipcevic segna con tanto di fallo, ma ormai il match è finito. Con molta fatica la Openjobmetis riesce a portare a casa due punti, raggiungendo proprio la Virtus.
Openjobmetis Varese – Acea Virtus Roma 78-73
Sala stampa
Conferenza stampa: video
Parziali: 24-11; 15-12; 15-20; 13-8.
Progressione: 24-11; 39-23; 54-43; 65-65; 78-73.
MVP: Maynor, per la continuità e la presenza dei momenti importanti. Menzione anche per Jefferson e Eyenga e ovviamente Stipcevic.
WVP: D’Ercole, non incide molto negativamente ma è praticamente invisibile.
Luca Buzzi Reschini
