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Riga chiama, Roma risponde. Comincia oggi a Riga, per concludersi il 26 ottobre prossimo, il primo step della European Youth Basketball League, che vedrà impegnati gli Under 17 (‘98/’99) della Stella Azzurra guidati da coach Michele Catalani. Novità assoluta nel panorama cestistico europeo, la EYBL rappresenta il tentativo di aprire le frontiere nazionali del basket giovanile grazie a un campionato, che originariamente, accoglieva squadre baltiche. Con venti nazioni partecipanti (tra cui ovviamente l’Italia con la Stella Azzurra) la EYBL costituisce un importante momento di verifica del lavoro svolto in questi mesi nei palazzetti.
Per quel che riguarda la formazione nero stellata di Via Flaminia il calendario la vedrà impegnata nel Girone D della Division1 insieme alla Vasas Academy di Budapest, agli svedesi del BS Fryshuset ed ai finlandesi del Namika Lahti Juniorit. Il campionato si svolgerà poi in altre due tappe, una a gennaio e l’altra a marzo, dove i ragazzi della Stella Azzurra incontreranno prima tutte le squadre del Girone A e poi quelle del Girone B della Division1 e le altre componenti del proprio raggruppamento. La fase conclusiva sarà la Superfinal dal 21 al 24 maggio a Saratov in Russia alla quale accederanno ovviamente le migliori classificate dei vari gironi. “Siamo pronti ad iniziare questa avventura. – ha dichiarato prima della partenza coach Catalani – La formula del torneo ci vedrà affrontare in questo primo stage le squadre del Girone C e gli svedesi del Fryshuset che fanno parte del nostro raggruppamento. Sarà una tre giorni intensa e siamo sicuri che sarà molto interessante scoprire il livello delle nostre avversarie in campo. Da parte nostra – ha concluso l’allenatore nero stellato – la formazione dell’Academy che partirà da Roma, sarà composta da 13 effettivi nati tra 1998 e 1999 con i quali vogliamo essere competitivi”. Alessandro Cini
